Зоя Афанасьевна Корнилова родилась 22 мая 1939 года в селе Кыллах Олекминского района Якутской АССР, окончила экономический факультет Новосибирского института советской кооперативной торговли по специальности «экономист», защитила кандидатскую диссертацию.
С 1990 по 1993 год была народным депутатом Верховного Совета РСФСР, членом Совета Национальностей Верховного Совета Российской Федерации, членом Высшего Экономического Совета при Президиуме Верховного Совета, председателем Комиссии Совета Национальностей по вопросам социального и экономического развития республик в составе Российской Федерации, автономных областей, автономных округов и малочисленных народов, членом фракции «Суверенитет и равенство».
По инициативе комиссии впервые законодательно было закреплено применение районного коэффициента к пенсии и стипендиям для лиц, живущих в районах Крайнего Севера и приравненных к ним районах.
В начале 1990-х годов совмещала депутатскую деятельность с работой Постоянного представителя Республики Саха (Якутия) в Москве, став первой и единственной женщиной, занимавшей этот пост в новейшей истории республики.
В 1995 году была выдвинута в депутаты Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации II созыва. Будучи депутатом, Зоя Афанасьевна инициировала принятие ряда основополагающих, жизненно важных федеральных законов, направленных на решение проблем Крайнего Севера и Дальнего Востока. При ее участии были разработаны и внесены принципиальные поправки в федеральные законы, направленные на защиту интересов коренных малочисленных народов и инвалидов, по восстановлению и охране водных объектов, биоресурсов, восстановлению минерально-сырьевых ресурсов производства.
Зоя Афанасьевна Корнилова являлась народным депутатом Государственного Собрания (Ил Тумэн) Республики Саха (Якутия) II созыва, народным депутатом Республики Саха (Якутия) III, IV созывов. Была председателем комитета Государственного Собрания (Ил Тумэн) по взаимодействию с Федеральным Собранием Российской Федерации и законодательными (представительными) органами государственной власти субъектов Российской Федерации.
За безупречную трудовую деятельность, вклад в социально-экономическое развитие Республики Саха (Якутия) Зоя Афанасьева удостоена званий заслуженного экономиста Российской Федерации, почётного гражданина Республики Саха (Якутия), награждена медалью «За трудовое отличие», знаками отличия «Гражданская доблесть», «Парламент России».
Руководство Республики Саха (Якутия) выражает глубокие соболезнования родным и близким по поводу кончины выдающегося государственного деятеля Республики Саха (Якутия) Зои Афанасьевны Корниловой.
Зоя Афанасьевна оставила светлую память в истории страны, истории Якутии. Вся ее жизнь — живой пример истинного служения своей Родине и патриотизма.
Светлая память о ней навсегда останется в наших сердцах!
Гражданская панихида и прощание с Зоей Афанасьевной Корниловой состоятся 11 марта 2025 года в городе Якутске в 11:00 ч. в Государственном театре оперы и балета Республики Саха (Якутия) им. Д.К. Сивцева – Суорун Омоллоона.
Правительственная комиссия Республики Саха (Якутия).
